Já reunindo os maiores públicos, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e Neymar ampliaram seus números de seguidores durante a primeira fase da Copa. Cristiano Ronaldo, pessoa mais seguida do mundo no Instagram, ganhou 3,8 milhões de seguidores. Messi somou cerca de 4,2 milhões, enquanto Neymar acrescentou quase 3 milhões ao seu perfil.
Entre os brasileiros, nomes já consolidados como Alisson e Casemiro registraram crescimento discreto, cerca de 237 mil e 140 mil respectivamente, enquanto Douglas Santos foi um dos destaques, impulsionado por uma boa atuação e mobilização dos torcedores, saltando de cerca de 197 mil para 2,5 milhões de seguidores no período. Matheus Cunha também teve um aumento expressivo, ultrapassando a marca de 1,5 milhão de novos seguidores após se destacar nas partidas da seleção.
Ousmane Dembélé cresceu mais de 520 mil seguidores no período, enquanto Kylian Mbappé somou aproximadamente 1,15 milhão. Erling Haaland foi um dos destaques em crescimento, com mais de 3 milhões de novos seguidores. Já Vinícius Júnior registrou um aumento de cerca de 1,67 milhão, reforçando o impacto na notoriedade digital dos atletas.
Se para os craques a Copa representa a ampliação de uma fama já consolidada, para outros jogadores ela funciona como uma apresentação ao mundo. Além de Vozinha, outro caso emblemático é o do goleiro curaçauense Eloy Room, que saiu de 92 mil para 1,1 milhão de seguidores após se destacar com uma sequência de defesas durante a competição.
O marroquino Ayyoub Bouaddi antes da Copa somava pouco mais de 125 mil seguidores. Ao fim da fase de grupos, já ultrapassava 1,5 milhão, multiplicando sua audiência por mais de doze vezes.
A Copa do Mundo representa uma oportunidade única de ganhar visibilidade para atletas ainda pouco conhecidos internacionalmente. Uma boa atuação pode render não apenas reconhecimento esportivo, mas também contratos de patrocínio, novos mercados e milhões de potenciais fãs.
Embora as atuações em campo sejam um fator importante, elas não explicam sozinhas o crescimento nas redes sociais. Jogadores como Luka Modrić e Harry Kane registraram crescimento discreto de pouco mais de 200 mil, apesar do protagonismo esportivo e da relevância de suas seleções. Já o goleiro uruguaio Fernando Muslera foi um dos casos de queda durante o recorte analisado, perdendo cerca de mil seguidores no Instagram.
Por outro lado, a repercussão digital nem sempre depende exclusivamente do futebol. O neozelandês Tim Payne tornou-se um fenômeno nas redes sociais antes mesmo da estreia de sua seleção, impulsionado pela curiosidade do público e pela circulação de conteúdos nas plataformas digitais. No entanto, após a eliminação da Nova Zelândia, o lateral-direito perdeu mais de 74 mil seguidores, evidenciando como o interesse do público nas redes pode oscilar rapidamente conforme os acontecimentos do torneio.
O levantamento mostrou que a Federação Cabo-verdiana de Futebol mais que dobrou sua audiência no Instagram durante a fase de grupos, impulsionada pela campanha histórica da seleção em sua primeira participação em uma Copa do Mundo e seu goleiro Vozinha.
No campeonato paralelo das redes sociais, gols e bom desempenho ajudam, mas não são suficientes. A disputa por atenção passa também por carisma, histórias improváveis, memes e pela repercussão que ultrapassa o campo.
